El Arsenal, uno de los favoritos al título, quedó al borde de la eliminación en los octavos de final de la Europa League al perder en el partido de ida por 3 a 1 en el campo del Rennes.
Los londinenses jugaron desde el 41′ con un hombre menos por la segunda amarilla al griego Sokratis Papastathopoulos.
Los ‘Gunners’ se había adelantado en con un gol del nigeriano Alex Iwobi, pero tras la expulsión todo cambió para el equipo de Unai Emery. Benjamin Bourigeaud igualó en el 42′ y en la segunda mitad un tanto en contra del español Nacho Monreal (65′) y un gol en la recta final del senegalés Ismaila Sarr (88′) dejaron la eliminatoria muy de cara para el Rennes.
Ese último gol pone el listón muy alto para el Arsenal, que tras el tanto de Monreal apostó incluso por una estrategia conservadora, consciente de que la inferioridad numérica le dejaba las cosas complicadas.
Pierre-Emerick Aubameyang fue incluso cambiado en el 78′ para dar entrada a Sead Kolasinac, un defensa, cuando el marcador era de 2 a 1. “Podemos remontar. Será difícil, pero con nuestro público podemos lograrlo”, apuntó Emery, que admitió que el resultado de la ida es “malo”.
El equipo francés había sorprendido en los dieciseisavos de final eliminando al Betis con una victoria 3-1 en España, después de un empate 3-3 en la ida en Francia.
El resultado en esta ocasión es más favorable tras el primer asalto y el Rennes viajará al Emirates Stadium con una buena renta. “Pese a la victoria, para mí el Arsenal sigue siendo favorito en esta eliminatoria por su pasado y su experiencia”, puntualizó el técnico del Rennes, Julien Stephan.
El Arsenal, quinto en la Premier League y por lo tanto fuera de los puestos de Liga de Campeones, ya había perdido en la ida de la anterior ronda, 1-0 en el campo del BATE Borisov, pero luego pudo clasificarse como local con una victoria 3-0 sobre los bielorrusos en Londres.
Con información de Milenio