La NASA anunció que en el año 2022 intentará desviar un asteroide cercano a la Tierra, con el fin de probar una tecnología que pueda proteger al planeta de una posible colisión con un cuerpo celeste.
En un comunicado, la agencia de Estados Unidos recordó que hace casi 20 años se descubrió que un asteroide cercano a la Tierra tenía un satélite o luna
A este sistema binario se le dio el nombre de “Didymos” (“gemelo” en griego), siendo ‘Didymos A’ el cuerpo más grande y la luna en órbita, más pequeña, ‘Didymos B’.
“En 2022, esa luna será el objetivo de la Prueba de Redireccionamiento Doble de Asteroides (DART) de la NASA”.
¿Qué hará DART para desviar el asteroide?
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) destacó que esta será la primera demostración a gran escala de una tecnología de desviación de asteroides para defensa planetaria.
Detalló que para desviar a la luna del sistema binario, la nave espacial DART:
“Ejecutará un impacto cinético, chocando deliberadamente contra el asteroide para cambiar su movimiento en el espacio”.
‘Dimorphos’ será el primer cuerpo celeste con dos formas conocidas por la humanidad
La NASA señaló que para marcar esta misión histórica, ‘Didymos B’ ha recibido de forma oficial el nombre de ‘Dimorphos’, que significa “dos formas”.
Kleomenis Tsiganis, científico planetario de la Universidad Aristóteles de Salónica y miembro del equipo de ‘DART’, fue quien eligió el nombre. Al respecto, explicó:
“Refleja el estado de este objeto como el primer cuerpo celeste en tener la “forma” de su órbita significativamente cambiada por la humanidad, en este caso, por el impacto de DART”.
Agregó que ‘Dimorphos’ será el primer objeto conocido por los humanos con dos formas muy diferentes:
“Una vista por ‘DART’ antes del impacto y otra vista por la misión ‘Hera’ de la Agencia Espacial Europea (ESA), unos años más tarde”.
DART buscará solucionar un asunto de preocupación mundial
De acuerdo con la NASA, ‘Dimorphos’, que mide 160 metros de diámetro, es el objetivo perfecto para la prueba DART debido a su órbita alrededor del cuerpo principal más grande Didymos (que mide 780 metros), y a que el par estará relativamente muy cerca de la Tierra a finales de 2022.
Andrea Riley, Ejecutiva del Programa DART en la NASA, señaló que DART es un primer paso en los métodos de prueba para la desviación de asteroides peligrosos, que son motivo de preocupación mundial.
Es por ello que la misión contará con colaboración internacional, demandar que la colisión también será registrada en el espacio por la Agencia Espacial Italiana. Además, la misión ‘Hera’ de la ESA llevará a cabo más investigaciones sobre ‘Didymos’ y ‘Dimorphos’ unos años después del impacto de DART.
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