Científicos estadounidenses descubrieron luego de años de investigación la procedencia de rocas que muestran signos de actividad volcánica en Panamá, donde no existen volcanes, con el hallazgo de un pasaje geológico subterráneo que conecta al país centroamericano con Galápagos, distante a más de 1.500 kilómetros de distancia marina.
El hallazgo, publicado en la revista de la Academia de Ciencias de EEUU —PNAS por sus siglas en inglés—, habla de “fluidos geotérmicos ‘fríos’ del centro de Panamá, lejos de cualquier volcán activo”, que “probablemente se originan en el transporte a gran escala de material de penacho de Galápagos a profundidades sublithosféricas”.
De esta manera, “el modelado del flujo del manto y las observaciones geofísicas indican además que estas anomalías geoquímicas podrían ser el resultado de un ‘viento del manto’ astenosférico influenciado por la pluma de Galápagos que está ‘soplando’ activamente a través de una ventana de losa debajo del centro de Panamá”.
En palabras más sencillas, las rocas presentes en Panamá fueron arrastradas por el viento de manto a través de una especie de pasaje subterráneo desde las islas Galápagos, a más de 1.609 kilómetros, en Ecuador.
Este canal era desconocido por la ciencia y transforma la comprensión que los científicos tenían acerca de los procesos geológicos que ocurren debajo de la superficie de la tierra.
Para determinar este hallazgo, los científicos analizaron la composición de las muestras pétreas recuperadas del centro de Panamá y descubrieron que estas presentaban una firma química correspondiente a la de la pluma mantélica de las Galápagos, es decir, la columna de material que se halla en la capa que existe bajo la corteza terrestre.
Esta pluma está “soplando” activamente material del manto a través de una ventana abierta a poca profundidad hace unos ocho millones de años en la placa de Panamá.
“Es probable que este mecanismo sea aplicable a muchas localidades de la pluma en todo el mundo, donde se observan dominios de manto altos”, afirma la investigación.
Para determinarlo, los científicos esperan recopilar más datos para mostrar exactamente hasta dónde se extiende esta corriente de la pluma de Galápagos.
Con información de sputniknews