El cohete espacial Starship, el más grande del mundo, ha hecho explosión minutos después del inicio de la primera prueba en Texas, que estaba siendo seguida por cientos de personas que se habían reunido en las inmediaciones del centro de Boca Chica para asistir al estreno de este imponente vehículo espacial de 120 metros de altura.
A las 15.33, hora peninsular española, Space X comenzó la prueba completa de todo el sistema de Starship, compuesto por el cohete Super Heavy y la nave, también llamada Starship. La cuenta atrás se detuvo 40 segundos antes de las 15.28, la hora en la que comenzaba la ventana de lanzamiento, para realizar las últimas comprobaciones antes del despegue. Según informaron los presentadores de la retransmisión, parecía haber algún problema con la presurización, pero minutos después se restableció la cuenta atrás y se produjo el anhelado despegue.
Todo pareció ir bien durante los primeros minutos pero cuando todavía era visible desde tierra, el vehículo hizo explosión. Los asistentes al lanzamiento siguieron aplaudiendo no obstante y desde la compañía, SpaceX, han subrayado que se trataba de una prueba.
Elon Musk ha felicitado a su equipo y prefiere quedarse con lo aprendido, tal y como ha asegurado en Twitter: “Felicidades al equipo de SpaceX por este emocionante lanzamiento del Starship. Hemos aprendido mucho para el siguiente lanzamiento que será en unos meses”
Ha sido el segundo intento de SpaceX para poner en órbita por primera vez este sistema de transporte diseñado para explorar la órbita terrestre, la Luna y en el futuro, Marte. El pasado lunes, la primera prueba fue suspendida minutos antes del lanzamiento al detectarse un problema de presurización en una etapa del cohete. Aunque el fallo se descubrió unos minutos antes de la hora prevista para el lanzamiento, los ingenieros prosiguieron con la cuenta atrás hasta que faltaban pocos segundos para para ensayar otras fases previas al despegue.
La nave Starship está diseñada para transportar carga y tripulación -hasta 100 personas, según SpaceX- pero el objetivo del vuelo de hoy será probar los sistemas, para lo que orbitará la Tierra y tras una hora y media desde el despegue caerá en el Pacífico, en un punto cercano a Hawai. A los pocos minutos del despegue aproximadamente, la primera fase del cohete se separará de la nave y realizará la maniobra de regreso y reentrada en la Tierra, para aterrizar de forma controlada en el Golfo de México.
Las expectativas de Elon Musk para este test no son muy altas sin embarga. Antes de la primera prueba, señaló que consideraría un éxito “cualquier cosa que no acabara con la destrucción de la plataforma de lanzamiento”. Teniendo en cuenta la potencia del cohete, tampoco es una exageración.
Super Heavy supera, aunque por poco, al flamante Space Launch System (SLS) con el que la NASA lleva a cabo su programa lunar Artemisa. En la primera misión de prueba, Artemisa 1, realizada en pasado noviembre, el cohete destruyó parte de la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy de Florida, inutilizando los ascensores, debido a su enorme potencia.
La nave Starship de Elon Musk también formará parte del programa lunar de la NASA, pues ha sido el vehículo elegido por la agencia espacial para que sus astronautas lleguen a la superficie lunar en Artemisa III, a partir de 2025. Será una versión modificada de Starship, que tendrá varias configuraciones en función del objetivo de cada vuelo.
Antes de que los astronautas de la NASA vayan a la Luna, está previsto que el millonario japonés Yusuku Maezawa y sus acompañantes se embarquen en la Starship para realizar un vuelo turístico de una semana de duración aproximadamente que orbitará la Luna. Que se hiciera realidad esta aventura espacial dependía directamente del éxito de esta prueba, pues el calendario previsto para la primera misión civil a la órbita lunar es en 2023, así que es probable que tras el fracaso de hoy, la misión del nipón tenga que posponerse.
Con información de: El Mundo