El lunes 26 de septiembre se producirá el mayor acercamiento entre Júpiter y la Tierra de los últimos 70 años, de acuerdo con la NASA.
Durante toda la noche los observadores del Espacio tendrán una oportunidad única para ver al gigante gaseoso, que en las últimas semanas ha lucido excepcionalmente brillante en el cielo nocturno.
Normalmente, Júpiter está más cerca cuando se alinea con la Tierra y el Sol. Desde nuestra perspectiva, este fenómeno se conoce como oposición y sucede cada 13 meses. Esto hace que el planeta parezca más grande y brillante que en cualquier otra época del año, pero la oposición de este año tiene, además, elementos más particulares.
La NASA explicó que la Tierra y Júpiter no giran alrededor del Sol en círculos perfectos, lo que significa que los planetas se cruzan a diferentes distancias a lo largo del año.
“El acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra rara vez coincide con la oposición, lo que significa que las vistas de este año serán extraordinarias”, indicó la agencia.
Esta vez, la oposición de Júpiter ocurrirá cuando esté cerca de su perihelio, el punto de mayor cercanía al Sol.
Por tanto, mientras el planeta gigante está aproximadamente a 600 millones de millas de distancia de la Tierra en su punto más lejano, desde el lunes 26 de septiembre y por unos pocos días más, estará aproximadamente a 365 millones de millas de distancia de la Tierra.
“Con buenos binoculares, las bandas y tres o cuatro de los satélites galileanos (lunas) deberían ser visibles”, dijo Adam Kobelski, astrofísico investigador del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.
También recomendó un telescopio más grande para ver la “Gran Mancha Roja” y las bandas de Júpiter con más detalle. Un telescopio de cuatro pulgadas o más grande y algunos filtros en el rango de verde a azul mejorarían la visibilidad de estas características.
“Las vistas deberían ser excelentes durante unos días antes y después del 26 de septiembre. Entonces, aproveche el buen clima a ambos lados de esta fecha para disfrutar de la vista. Fuera de la Luna, debería ser uno de los objetos más brillantes en el cielo nocturno”, agregó Kobelski.
Júpiter tiene 53 lunas con nombre, pero los científicos creen que se han detectado 79 lunas en total. Las cuatro lunas más grandes: Io, Europa, Ganímedes y Calisto, se llaman satélites galileanos y deberían aparecer como puntos brillantes a ambos lados de Júpiter durante la oposición.
Telescopio James Webb capta nuevas imágenes de Júpiter
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA captó dos nuevas imágenes de Júpiter, que permitieron a los científicos observar nuevas pistas sobre la vida interna del planeta y ver detalles de sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxias.
“Para ser honesta, realmente no esperábamos que fuera tan bueno”, comentó la astrónoma Imke de Pater, quien ha dirigido las operaciones, como parte de una colaboración internacional para el programa Early Release Science de Webb.
Las fotografías difundidas permiten ver que las auroras se extienden a grandes altitudes sobre los polos norte y sur de Júpiter.
Estas imágenes proceden de la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRcam) del James Webb que tiene tres filtros infrarrojos.
Es realmente notable que podamos ver detalles de Júpiter junto con sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxias en una sola imagen añadió Imke de Pater.
Dado que la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, la luz se mapeó en el espectro visible. Generalmente, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules.
El telescopio James Webb identificó a Júpiter con sus tenues anillos, que son un millón de veces más tenues que el planeta, y dos pequeñas lunas llamadas Amaltea y Adrastea.
Asimismo, las imágenes han permitido ver la “Gran Mancha Roja” que, han explicado expertos, se trata de una tormenta tan grande “que podría tragarse la Tierra” y que en esta ocasión aparece blanca porque refleja mucha luz solar.
El brillo aquí indica una gran altitud, por lo que la “Gran Mancha Roja” tiene brumas de gran altitud, al igual que la región ecuatorialdetalló Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de Webb para observaciones del sistema solar y vicepresidenta científica de AURA.
Con información de: Once Noticias