Facebook, red social que forma parte de Meta, intentó obtener ventaja competitiva frente a Snapchat mediante el acceso al tráfico de los usuarios que estaban en esta aplicación, en un proyecto secreto denominado como ‘Cazafantasmas‘, según se recoge en nuevos documentos judiciales.
La actual Meta utilizó el servicio propio de red privada virtual, o VPN por sus siglas en inglés, Onavo, en 2016 para acceder a la información cifrada y al tráfico de los usuarios en sus servidores respecto a las búsquedas que realizaban en Snapchat, red social de mayor crecimiento en ese entonces.
Esta información recién confirmada no es del todo nueva, ya que el diario estadounidense The Wall Street Journal reveló en 2017 que Facebook usaba la VPN para hacer análisis de mercado, algo que la compañía tecnológica defendió entonces, señalando incluso que ya se advertía en las políticas de Onavo.
La aplicación de Snapchat cerró en 2019, y un año después Sarah Grabert y Maximilian Klein, dos usuarios, presentaron una denuncia colectiva contra Facebook al entender que con dicha práctica había explotado los datos de los usuarios cuando interactuaban con esas otras aplicaciones, como recogen en TechCrunch.
Para acceder y analizar este tráfico, que estaba encriptado por cuestiones de seguridad, la compañía recurrió a lo que denominó el ‘Proyecto Cazafantasmas’, en referencia al logo de Snapchat (un fantasma blanco sobre fondo amarillo), como se recoge en los correos internos desvelados en dichos documentos judiciales. Básicamente el proyecto consistía en utilizar Onavo, adquirido por Meta en 2014, para espiar a los usuarios de esta VPN con una técnica conocida como ‘man in the middle’ (hombre en el medio), quien accede a la información mientras se procesa entre la VPN y la red con la que se accede a la aplicación.
Según se desprende del documento, este proyecto se implementó entre 2016 y 2019, primero para obtener información sobre Snapchat pero más tarde se extendió a competidores directos e indirectos como YouTube y Amazon.
Con información de: Europa Press