Zaira Quevedo Torres
Sin duda el templo y exconvento de San Francisco es uno de los más bellos de la ciudad de San Luis Potosí, constituye uno de los monumentos históricos de mayor importancia del estado su principal estilo arquitectónico es el barroco. En la llegada de los franciscanos formaron la avanzada de la cristianización y civilización de toda la entidad. En 1588 fundaron la casa y ermita donde hoy está la Capilla de Loreto en la Plaza Fundadores. Después se mudaron al sitio actual donde levantaron su convento e iglesia en 1591. Con el descubrimiento de las minas en el Cerro de San Pedro, fue fundada la ciudad de San Luis Potosí en 1592.
El conjunto arquitectónico conventual se construyó en tres etapas. La primera corresponde a la época barroca de 1686 a 1719. De esta época data la iglesia de San Francisco, su torre norte, la mayor parte del convento y el templo de la Tercera Orden. La construcción definitiva de la iglesia de San Francisco comprendió de 1689 a 1692.
Posteriormente se construyó su torre norte en 1705 y fue renovada en 1799. La portada principal se terminó en 1711-1712. El interior contaba con catorce retablos dorados ya desaparecidos. En la segunda etapa de 1728 a 1731 fueron construidas la capilla de Nuestra Señora de los Remedios, el atrio y la torre sur de la iglesia de San Francisco. En la tercera y última etapa de 1749 a 1760 fueron construidas la sacristía, la sala de Profundis y la capilla de Aranzazú, que cuenta con magníficas pinturas y su ejemplar barroco estípite. En 1760 fue reemplazada la cúpula de la iglesia de San Francisco.
En 1810 el convento fue usado como cuartel. Con la promulgación de la Ley Lerdo en 1856 fueron expropiados por el gobierno federal la iglesia de San Francisco y las capillas de la Tercera Orden y la de Nuestra Señora de los Remedios. Las capillas de Aranzazú, San Antonio y sus anexos fueron cedidos al Instituto Científico y Literario y la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística. Con la prolongación de la calle Galeana enfrente de las capillas de la Tercera Orden y la de Nuestra Señora de los Remedios el convento quedó seccionado en dos partes, con la calle Galeana separando las dos capillas ubicadas en el poniente del resto del conjunto conventual en el oriente.
Con esta acción la capilla de Aranzazú perdió su camarín y sacristía. A lado de la antigua portería del convento se construyó la Iglesia Nacional Presbiteriana y el atrio cementerio fue convertido en el Jardín Guerrero. La parte posterior de la sacristía fue devuelta a los franciscanos.
En 1940 el altar neoclásico de la iglesia de San Francisco fue reemplazado por el actual que es neobarroco. Los altares en su nave fueron reducidos a hornacinas y los de los cruceros son de piedra. En 1952 el ex convento fue destinado para el Museo Regional Potosino. El Instituto Nacional de Antropología e Historia aprovechó al mismo tiempo restaurar la capilla de Aranzazú.