Un cohete chino con una masa estimada de 20 toneladas y que viaja sin control a una velocidad de 28 mil kilómetros por hora caerá sobre la tierra en las próximas horas.
Se trata del Long March 5B que ha puesto en alerta a las agencias de seguridad y servicios de vigilancia de todo el mundo, entre ellos a los de España, que vuelven a estar pendientes otra vez de dónde caerán los restos del cohete chino.
¿Dónde caerá el cohete chino y qué países se verán afectados?
Según los últimos datos de su monitorización, los restos del cohete entrarán en la atmósfera terrestre en algún momento de este fin de semana, con una ventana de reentrada entre las 20:53 del sábado (18:53 GMT) y las 12:53 del domingo hora española (10:53 GMT); aunque las estimaciones más certeras solo se podrán hacer unas pocas horas antes del reingreso.
De acuerdo con los cálculos de los expertos, a partir de observaciones y modelos matemáticos, si el cohete no se desintegra por completo antes de caer a la atmósfera, sus restos caerían en algún punto entre los paralelos 41, con mayor probabilidad en el océano.
Esto quiere decir que la probabilidad de que el cohete chino caiga sobre la superficie terrestre son muy bajas.
Jorge Lomba, jefe del departamento de Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI), detalló que el cohete sobrevolará territorio español únicamente en tres órbitas de minuto y medio en los próximos dos días, pero indicó que hay que vigilarlo.
Así lo dijo también la Agencia Europea de Seguridad Aérea, quien advirtió que el cohete puede afectar el espacio aéreo por lo que también realiza tareas de vigilancia, lo que se está haciendo desde Estados Unidos o desde el Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea (EUSST).
El EUSST se encuentra en coordinación permanente con el CDTI y tiene varios servicios en marcha, entre ellos el de vigilar objetos que vagan sin control y que podrían reentrar en la atmósfera terrestre. Aunque es Italia el país que coordina la monitorización del Long March 5B.
¿De dónde viene Long March 5B?
El cohete chino, que despegó el pasado 24 de julio de la isla de Hainan y tenía como objetivo transportar un módulo a la estación espacial orbital china, está ahora dando vueltas a la Tierra.
A medida que el cohete vaya perdiendo altura en su órbita elíptica se podrá reducir la incertidumbre y ajustar la hora y el lugar de la caída de los restos, en el caso de que no se desintegre en su totalidad al colisionar con el escudo de la atmósfera terrestre.
Esta no es la primera vez que una nave china está vigilada por la comunidad internacional, pues en mayo del año pasado un cohete Long March 5B alertó a los servicios de vigilancia de todo el mundo y en abril de 2018 ocurrió lo mismo con el laboratorio orbital Tiangong 1, ambos cayeron al océano Índico y Pacífico, respectivamente, sin causar daños.
Aunque Jorge Lomba explicó que hay formas de efectuar reingresos controlados en la atmósfera de partes de cohetes que se envían al espacio y, en su caso en el océano, indicó que hay que guardar mucho combustible para ello, lo que supone una gran inversión, la cual China no parece estar haciendo.
Con información de EFE