La inclinación actual del eje de rotación de Saturno depende de la migración de los satélites de este gigante gaseoso, y especialmente por la de su luna más grande, Titán.
Este hallazgo de dos científicos del Instituto de Mecánica Celeste y Cálculo de Efemérides, en Francia, fue publicado en Nature Astronomy.
El estudio también predice que la inclinación aumentará aún más en los próximos miles de millones de años.
Observaciones recientes han demostrado que Titán y las otras lunas se están alejando gradualmente de Saturno mucho más rápido de lo que los astrónomos habían estimado previamente.
Al incorporar esta mayor tasa de migración en sus cálculos, los investigadores concluyeron que este proceso afecta la inclinación del eje de rotación de Saturno.
Indican que a medida de que sus satélites se alejan, el planeta se inclina cada vez más.
Se cree que el evento decisivo que inclinó a Saturno ocurrió hace relativamente poco tiempo.
Durante más de 3 mil millones de años después de su formación, el eje de rotación de Saturno permaneció solo ligeramente inclinado.
Los astrónomos ya estaban de acuerdo sobre la existencia de esta resonancia. Sin embargo, creían que había ocurrido muy temprano, hace más de 4 mil millones de años, debido a un cambio en la órbita de Neptuno.
Desde ese momento, se pensó que el eje de Saturno había sido estable.
De hecho, el eje de Saturno todavía se inclina y lo que vemos hoy es simplemente una etapa de transición en este cambio.
Durante los próximos miles de millones de años, la inclinación del eje de Saturno podría más del doble.
Con información de Once