Le llaman el oro blanco, el nuevo petróleo, por su gran valor. El litio es uno de los elementos más codiciados en la actualidad debido a sus usos.
A propósito de la nacionalización del litio, propuesta por el presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO), existen varias preguntas sobre este elemento.
¿Qué es el litio?
Elemento químico metálico alcalino muy poco denso escaso en la corteza terrestre donde se encuentra disperso en ciertas rocas.
En la tabla periódica el litio forma parte de los metales alcalinos, su símbolo es Li y su número atómico es el 3.
El litio es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente
¿Cómo es?
En su forma pura, el litio es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua.
¿Dónde se encuentra?
El litio se encuentra en salmueras de diversos orígenes, como salmueras naturales o las que están asociada a pozos petrolíferos y a campos geotérmicos.
Las salmueras con valor económico se encuentran básicamente en salares y lagos salinos.
Este material también se puede encontrar en algunas arcillas y en el agua de mar.
Polvo de estrellas
El litio existe antes que el planeta Tierra. Junto al hidrógeno y el helio, nació del Big Bang, hace 13.800 millones de años.
Sobre la fascinante historia de litio, Marcos Woo, periodista especializado en ciencia, escribió lo siguiente para la BBC.
Tal como dijo el astrónomo Carl Sagan, “estamos hechos de materia de polvo de estrellas”.
Pero los elementos más pesados, como el titanio, se produjeron durante las explosivas muertes de estrellas gigantes.
Y metales como el oro pudieron haberse creado de poderosas colisiones entre estrellas de neutrones, los núcleos ultradensos de las estrellas muertas.
Pero los elementos más básicos se generaron durante los primeros tres minutos posteriores al Big Bang.
El Big Bang creó una pequeña cantidad de litio. Sin embargo, actualmente los científicos han detectado que hay cuatro veces más litio del que pudo haberse generado en el origen del Universo.
La gran incógnita es qué creó este nuevo litio. Al respecto, los expertos tienen varias hipótesis, las cuales tienen que ver con rayos cósmicos y estrellas nova moribundas, cuyas explosiones son fábricas de litio.
De hecho, los estudios revelan que “a un ritmo de dos novas por año se habría podido generar todo el litio que hoy inunda la galaxia”.
Con información de Unión Guanajuato